P: Has predicado sobre muchos temas que cambian vidas a lo largo de los años. ¿Qué te hizo darte cuenta de que este libro sobre la gracia tenía que escribirse?
R: Lo que me hizo darme cuenta de que este libro sobre la gracia, El Poder Transformador de la Gracia, tenía que escribirse, es que muchas veces uno puede predicar y decir cosas, pero hace falta un poco más de meditación para realmente “captarlo”. Para comprender lo que significa. Así que, en algún momento, debí haberme sentido como el apóstol Pablo, pensando: simplemente tengo que escribir esto para que la gente pueda leerlo lentamente, para que puedan meditar en ello, para que puedan acudir a las Escrituras. No estoy tratando de predicar solo un montón de clichés; quiero establecer un sistema de aprendizaje donde realmente puedas “captarlo”, asimilarlo y luego vivirlo.
P: Escribes que muchos creyentes están atrapados sin darse cuenta en un evangelio basado en el desempeño. ¿Cuáles son algunas señales de que alguien podría estar viviendo bajo el legalismo en lugar de la gracia?
R: Si sientes que tienes que esforzarte para obtener lo que Dios ya ha puesto a tu disposición, esa es una señal evidente de que todavía estás operando bajo la ley de Moisés. Si descubres que dependes más de tu propio esfuerzo que del hecho de que puedes participar en lo que Jesús ya ha hecho, esa es una señal de que probablemente todavía estás bajo la ley. Si todavía estás viviendo tu vida sintiendo: “Tengo que hacer esto para que Dios haga aquello”. Por ejemplo: “Tengo que ser bueno para que Dios sea bueno conmigo”. Nosotros sabemos que Dios no es bueno contigo porque tú seas bueno; ¡Dios es bueno porque Dios es bueno! Y tu unión con Cristo te permite participar de Su bondad. Así que, si siempre estás tratando de calificar o ganar lo que Dios ya te ha dado como un regalo, todavía estás operando bajo la ley de Moisés.
P: ¿Qué le dices a la persona que cree que la gracia de Dios no se aplica a ella debido a sus errores o fracasos del pasado?
R: No hay mucho que puedas decir porque es una falta de entendimiento, una falta de claridad respecto a cómo dividir correctamente la Palabra de verdad. A menos que una persona realmente tenga hambre de conocer la diferencia, lo que yo le diría es que hay una verdad bajo la ley de Moisés y hay una verdad bajo la gracia de Jesucristo. Dividir correctamente la Palabra para que puedas ver que lo que era verdad bajo el Antiguo Pacto puede no ser verdad bajo el Nuevo Pacto, al menos te llevará al punto donde puedas distinguir entre ambos. Si algo era verdad bajo el antiguo pacto basado en el desempeño, eso significa que tienes que esforzarte para tratar de obtenerlo, en contraste con el nuevo pacto, donde es algo que me ha sido dado como regalo, algo que recibo y abrazo. Es algo que ya está terminado; ya está hecho. Si realmente quieres conocer la verdad, cuando las personas defienden su vida bajo la ley, tengo una pregunta que les hago: “¿Cómo te está funcionando eso?”
P: La gracia muchas veces se malinterpreta como una doctrina pasiva. Tú hablas de ella como un poder transformador. ¿Cómo cambia activamente la gracia a una persona de adentro hacia afuera?
R: Cuando hablas de gracia, no estás hablando de un tema, no estás hablando de un currículo, estás hablando de una persona: Jesús, lleno de gracia y de verdad. Cuando te encuentras con Jesús y lo abrazas, Él cambiará tu vida. La Biblia dice: “Él te dará el deseo de hacer lo que le agrada”. Piensa en eso. Mientras más ves a Jesús, la Biblia dice que vas a ser transformado a esa misma imagen. Así que recuerda: no se trata de doctrina ni de currículo. La gracia es una persona: Jesús, lleno de gracia y de verdad. Y eso marca toda la diferencia del mundo.
P: Algunas personas sienten que demasiada enseñanza sobre la gracia llevará a tener concesiones con el pecado. ¿Por qué crees que la gracia en realidad conduce a una mayor santidad y obediencia?
R: Antes que nada, entiende que cuando hablamos de gracia, estamos hablando de Jesús. No estamos hablando de ceder al pecado; de lo que estamos hablando es del hecho de que la gracia de Dios te libera en tu alma. Empiezas a reconocer que Él no te está condenando ni avergonzando; no todo termina cuando fallas. Esto es un proceso, y en este proceso Dios te está desarrollando. Dios te está madurando. Es una libertad tan grande darse cuenta de que no hay condenación para los que están en Cristo Jesús. Es libertad darse cuenta de que Dios te ama, te perdona, te ayudará y te desarrollará, te guardará de caer, y todas estas cosas que no sabías que Dios haría porque estabas demasiado ocupado tratando de hacerlo por tu cuenta mediante tu propio esfuerzo. Es importante reconocer que la gracia de Dios no te llevará a una vida desenfrenada. La Biblia dice que ya no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia. El pecado no tendrá dominio sobre ti bajo la gracia; el pecado sí tiene dominio sobre ti bajo la ley. La gracia no produce una vida desenfrenada; la gracia no es una licencia para pecar. No necesitas una licencia para pecar; has estado pecando toda tu vida. La gracia no es el camino hacia el pecado; es una salida del pecado.
P: ¿Cómo cambió el abrazar el mensaje de la gracia tu enfoque hacia el ministerio y te ayudó a dirigir tu iglesia hoy?
R: Mi enfoque hacia el ministerio estaba bajo la ley que decía que tienes que hacer esto para obtener aquello. Tienes que esforzarte, sudar y merecer para alguna vez verlo. La gente simplemente no estaba entendiendo eso. Vi que las personas preferían renunciar por completo antes que regocijarse en lo que Jesús realmente hizo. Me hice una pregunta: “¿Por qué estamos celebrando a Jesús en Pascua?” Si Él nos liberó de nuestros pecados, y luego yo vuelvo a predicar que tienes que trabajar duro para obtener libertad, que tendrás que sudar para recibir cada regalo que Dios dejó para ti… y un regalo se supone que debe ser algo gratuito.
Si tengo que hacer algo para ser salvo, entonces la salvación no es un regalo. Simplemente me cansé de pasar por alto las contradicciones y no enfrentarlas cuando veía a la gente sudando, sufriendo y caminando en vergüenza y condenación. La gracia de Dios es lo único que puede hacerte libre. Me hizo libre a mí. Hizo libres a personas que conozco: mi equipo, mi iglesia… una vez que comenzamos a aprender acerca de la libertad y los regalos que vinieron por la sangre de Jesús y cómo el Espíritu Santo te ayuda a hacer cosas que no puedes hacer por ti mismo. Nos olvidamos de tomar en cuenta al Espíritu Santo. Él marca la diferencia. Puedes quitarte del medio y dejar que el Espíritu Santo intervenga. Una vez que aprendes a rendirte, ves la diferencia en la vida de la iglesia, en la vida de tu familia e incluso en tu propia vida individual. Yo soy testigo de ello.
P: ¿Qué fue lo que más te sorprendió cuando Dios comenzó a revelarte la verdadera profundidad de Su gracia?
R: Lo que más me sorprendió fue el hecho de que Él ya había terminado todo lo que yo estaba tratando de terminar. Me impactó saber que lo que Él me estaba pidiendo era creer, abrazar y alinearme con la obra terminada. En Juan 19:30, Jesús dijo: “Consumado es”. Así que he aprendido a vivir en la tierra de lo terminado en lugar de la tierra de tratar de trabajar para terminarlo. Lo impactante fue que Jesús lo hizo todo, y debido a eso, mi línea de partida ahora es la línea de llegada.
No estoy pasando de la miseria a la victoria. Estoy yendo de victoria en victoria. No estoy pasando de enfermedad a sanidad. Mi punto de partida es la sanidad. Creo que ya he sido sanado, así que hago confesiones, no para hacer “verdad” lo que Jesús ya hizo, sino para estar de acuerdo y alinearme con la obra terminada de Jesucristo. El hecho de que todo sea un regalo —la salvación es un regalo, la fe es un regalo, la gracia es un regalo, la justicia es un regalo— y que Él simplemente me esté pidiendo recibirlo, abrazarlo y alinearme con ello… wow. Él realmente, realmente ama a la humanidad.
P: ¿Cuáles son algunas mentiras comunes que el enemigo usa para impedir que los creyentes reciban plenamente la gracia de Dios, y cómo podemos combatirlas con la verdad?
R: Hay muchísimas mentiras; mentiras como: “Jesús no es suficiente; siempre tienes que añadirle algo”. “La sangre no es suficiente; tienes que añadir algo más”. “Si tú das un paso, Él dará dos”. Todo eso lleva a las personas a hacer cosas por obligación y deber en lugar de hacerlo por amor y devoción.
La manera en que comienzas a combatir esas mentiras es entrando en la presencia de Jesús. He aprendido que la presencia de Dios es mi prosperidad. La gente ha malinterpretado lo que significa prosperar. Yo no estoy en esto por lo que puedo obtener; estoy en esto por Jesús. Yo lo quiero a Él. Mientras pasamos tiempo observando cosas que eran verdad bajo el Antiguo Pacto, también debemos reconocer que desde que Jesús vino, murió y derramó Su sangre, ahora vivimos en la verdad del Nuevo Pacto.
Tenemos que reconocer la parte del engaño, la parte de la religión basada en la ley. Necesitamos reconocer que no teníamos una revelación de Jesús ni una revelación de la gracia. Ahora, lo primero que hacemos es enseñarla para que las personas puedan oírla. Mostramos las Escrituras y, lo más importante, nos convertimos en una epístola viviente de la gracia de Dios. La gente puede ver la gracia en acción y comienza a entender que, si podemos amar a Dios y amarnos unos a otros, hay algo realmente diferente de las mentiras con las que nos habíamos alineado.
P: Muchas personas se sienten atrapadas en la vergüenza, el esfuerzo constante o el agotamiento espiritual. ¿Cuál es un paso práctico que pueden dar hoy para entrar en una vida llena de gracia?
R: Te diré una cosa práctica que puedes hacer para salir de la vergüenza. La Biblia dice: “El que cree en mí no será avergonzado”. En cualquier cosa en la que te hayas metido y quieras salir, la salida es tu fe y confianza en Jesús. Tenemos que aprender a descansar en lo que Jesús ha logrado. Lo cual simplemente significa que debemos alinear nuestras vidas y nuestra manera de pensar con lo que Jesús ha hecho. Debes saber que Satanás está tratando de sacarte de alineación para que no aproveches la increíble unión que tienes con el Padre. Nosotros somos las ramas, Él es la vid. La clave del éxito es permanecer conectados a la vid, porque separados de Él nada podemos hacer.
P: Si hubiera una verdad acerca de la gracia que desearías que todo creyente pudiera comprender plenamente y nunca olvidar, ¿cuál sería?
R: La verdad de que la gracia es una persona. La verdad de que no estamos tratando simplemente con algún principio. Estamos tratando con Jesús. Y cuando las personas me dicen: “Tengo un problema con la gracia”, yo simplemente pienso que tienes un problema con Jesús. Porque Él es tan profundo, tan ancho, tan alto, que es simplemente asombroso desarrollar una relación con Él y contemplarlo. Vas a ser cambiado en un instante. Vas a ser transformado. Para mí, eso es la gracia.